Miles Davis

Miles, la autobiografía

Dice Quincy Troupe, poeta, periodista, profesor y editor, escritor de este maravilloso libro:  Este libro surgió después de incontables horas de entrevistas, no sólo con Miles, sino con muchas personas que lo conocían íntimamente y otros que no tanto. Gran parte de la historia la obtuve en Malibú, Los Angeles, Esuropa y Nueva York, escuchando a Miles y rápida y discretamente tomando notas. Miles odia tener micrófonos en su cara (una de las razones por las que se enganchaba un micrófono diminuto a su trompeta mientras tocaba) Miles habla en este libro un lenguaje tonal, a la manera de los africanos y de los afro americanos del sur. Por el lenguaje tonal me refiero a que la misma palabra puede adquirir diferentes significados en función del tono y de la manera de pronunciarla. En cualquier caso, la voz que "escuchamos" en este libro es la del verdadero Miles.

Miles Davis nació en Alton, Illinois el 26 de mayo de 1926. Su infancia transcurrió en East St. Louis, donde aprendió a tocar la trompeta. Cuando en la década de 1940 escuchó a la famosa banda de Billy Eckstine, donde figuraban Dizzy Gillespie a la trompeta y Charlie Parker al saxofón, tomó la decisión de dedicarse por completo a la música.

Se trasladó a Nueva York en 1944 y pronto empezó a tocar con Charlie Parker, con quien adquirió una educación musical que ninguna escuela habría podido darle. Más tarde, en compañía de Gil Evans, dio inicio a la era del Cool Jazz. Durante más de cuarenta años ha sido el músico más destacable del escenario jazzístico por su constante innovación y evolución en la búsqueda de nuevos caminos artísticos. En 1984 recibió el Sonning Music Award por una vida dedicada a la música y en 1990 obtuvo su Grammy número 24 en reconocimiento a toda su carrera profesional. Miles Davis falleció a la edad de 65 años, el 28 de septiembre de 1991.

Sus primeros admiradores también fueron músicos blancos, fundamentalmente, Harry James y Bobby Hackett. Seriamente interesado en la música, tomó clases de Elwood Buchanan, trompetista ocasional de la orquesta de Andy Kirk, cuando aun no había cumplido los trece años. De este músico recibió su primer consejo que llevó a rajatabla durante toda su vida "..toca sin vibrato, ya temblaras cuando seas viejo". Ese fue el embrión de ese estilo liso y lírico, aparentemente frio pero emocionante hasta casi llorar.

     Con 16 años cumplidos, tuvo la oportunidad de salir de gira con la orquesta de Tiny Bradshaw pero la negativa del padre se lo impidió. En 1944 escuchó por primera vez a Charlie Parker y Dizzy Gillespie en la orquesta del cantante, Billy Eckstine. Hizo amistad con él y "Bird" le aconsejó que se trasladase a New York. Una vez en la ciudad, Miles fue testigo directo de la cruenta batalla estilística entre lo viejo del jazz - el swing- y lo nuevo- el bebop-. Después de varias actuaciones a uno y otro lado de la Calle 52 con los creadores del nuevo sonido, estuvo capacitado para dar un paso crucial en su carrera.

     En 1949, Miles germinó su primera obra capital en la historia del jazz. Junto al compositor Gil Evans y músicos de la talla de Gerry Mulligan y Lee Konitz entre otros, grabó "Birth Of The Cool", una obra que dio paso al celebre "Noneto Capitol" una empresa democrática que repartía responsabilidades entre solista, compositor y arreglista. En aquélla época sufrió su primera detención por consumo de droga y en 1951 fichó por el sello "Prestige" para el que grabó años después cuatro formidables álbumes que figuran entre lo mejor de su discografía. Atrás quedaban la tormentosa sesión de grabación con Thelonius Monk y su participación en el famoso quinteto de John Coltrane.

     Precisamente la colaboración de Miles con Coltrane convenció a los jefes de la Columbia para que Miles firmara con ellos. En la arcas de Columbia, están algunas de las mejores grabaciones de Miles, entre ellas el obligatorio, "Kind Of Blue" grabado en 1959, las grabaciones en directo en el "Plugged Níkel" de 1965, el mil veces referenciado como el primer disco del jazz-rock de la historia titulado: "Bitches Brew" o el disco que inauguró la etapa eléctrica de Miles titulado "In a Silent Way" de 1969. En aquella época, a su alrededor se precipitaban los acontecimientos y en los años sesenta la psicodelia, y el rock llamaban con fuerza a la juventud de entonces y Miles no quiso apearse del autobús. Sus discos empezaron  tomar un sesgo cada vez ruidoso y en sus banda predominaban cada vez mas los bajos eléctricos y guitarras amplificadas.

     Poco después de un concierto celebrado en Madrid en 1990 se le manifestaron los primeros síntomas de una enfermedad que le llevó a la muerte. Falleció en Santa Mónica el 28 de septiembre de 1991. Nadie como Miles Davis, ha hecho corresponder las edad artísticas de su desarrollo estilístico con las distintas etapas del jazz. Su juventud estuvo ceñida al bebop, el tórrido sonido del hardbop, luego aliviado por la brisa del cool se apoderaron de el durante su adolescencia y las tentación otoñal del jazz eléctrico recrudecida en su ultima fase le ocupó hasta que le sobrevino la muerte. Miles se llevó el secreto de su música y de su vitalidad.