English Corner - numero 386

Our top eight forests - Nuestros ocho mejores bosques

The first answers to come out of their mouths left no room for doubt. Magazine´s attempt to locate and pin down [1] Spain´s best forests was set to be an arduous task. The people we consulted, 10 experts deemed the best in their field for their knowledge and professional responsibilities, gave warning from the very start that it wasn´t going to be an easy thing to do. No wonder,[2] because with over 50 kinds of forest with a single dominant tree species, to which we should add the varieties within that species (thus making a total perhaps over twice as high) and an infinite number of mixed forests (composed of different plant species) it´s tough to choose which ones are the best. Right off, we should say that it´s impossible to know how many forests we actually have. The truth is that since the Middle Ages, a time when farming chores and the Spanish navy´s need for lumber laid siege [3] to the mythical Iberian forests, our land has proved rich in these ecosystems.

• Vaughan´s explanation [1] «To pin down» (definirse con nombre y apellido). Este verbo compuesto es bastante visual. El sustantivo «pin» significa alfiler y el verbo «to pin», prender o sujetar con alfileres. Es como dar con un concepto en el clavo. [2] «No wonder» (no es de extrañar). También podemos decir «It´s not surprising» o «It´s hardly surprising». De hecho, el verbo español extrañar casi siempre se traduce como «to surprise». Por ejemplo: «He was surprised that nobody had told him before» (se extrañó de que nadie se lo hubiera dicho antes). En cambio, el adjetivo extraño se traduce como «strange» u «odd». [3] «Laid siege» (poner cerco). Las diferencias entre «to lay» y «to lie» son difíciles incluso para los nativos. Pocos saben que «She was laying on the bed» es gramaticalmente incorrecto, pero eso es harina de otro costal. Lo que nos interesa es la expresión «to lay siege» (sitiar o asediar). Curiosamente, hay otros ejemplos en que «to lay» tiene el matiz de poner algo o alguien en una situación desagradable ;«to lay the blame» (echar la culpa a alguien) y «to lay a trap» (tenderle una trampa a alguien).