Cavalleria Rusticana (1890) de Pietro Mascagni

Cavalleria es una ópera en la que hay que encontrar un punto justo. Se le debe dar una buena dosis de emotividad y pasión ya que es uno de los paradigmas del verismo, pero no llegar al desbordamiento dramático fácil y exagerado, tanto por parte de la orquesta como de los solistas, porque se convertiría en poco más que un muestrario de alaridos.

Es por esto que es difícil encontrar una grabación equilibrada de esta ópera. Las hay que se quedan cortas en lo expresivo dejando una sensación fría, mientras que otras se pasan en ruido y griterío.

Es imprescindible mencionar la grabación que hizo el propio autor, ya anciano, en 1940. Es una versión más importante por el lado histórico que por sus valores musicales. El autor lleva la obra con sobriedad, casi cabe imaginarse cierta melancolía al recrear su gran éxito transcurridas varias décadas. Beniamino Gigli hace un Turiddu antológico. Su preciosa voz está en cada momento donde debe estar y con la expresividad necesaria. Incluso su tendencia a la exageración en el gimoteo le viene bien al papel. Es, sin duda, la gran baza de esta grabación. Lina Bruna Raisa queda muy mal parada por la pobreza del sonido. Su Santuzza es correcta pero suena apagada, antigua y estridente. De nuevo es mencionable por motivos históricos: la soprano se volvió loca y creía ser realmente los personajes que interpretaba. Muy alto el nivel de una joven Simionato y Gino Bechi como Mamma Lucia y Alfio. Si no fuera por Gigli, este disco quedaría únicamente para estudiosos y amantes de grabaciones antiguas. (Varios sellos,1940)

Maria Callas no podía dejar pasar la oportunidad de un personaje como Santuzza. La cantante, especialista en exprimir todas las posibilidades dramáticas de sus encarnaciones, compone una Satuzza sufrida y desgarrada, menos fiera de lo que podría haberse imaginado uno de la Callas. Toda una creación. A su lado palidecen orquesta y compañeros de reparto, bastante notables todos, de entre los que destaca Giuseppe di Stefano. Una gran grabación a mando de Tullio Serafin. (EMI,1953)

El tandem Björling-Milanov en manos de Rebato Cellini ofrece una de sus grabaciones modelo: de buena factura, buenas voces, orquesta pasable, pero... rara. La pareja tiene un estilo demasiado distante, poco idiomático y hasta se podría decir que demasiado elegante para una ópera de ambiente campesino. Queda la belleza de la voz de Björling, por supuesto, pero se le echa en falta un toque de garra. (RCA,1953)

La gran referencia de Cavalleria la marcan Tullio Serafin, Mario del Monaco, Cornell Mac Neill y Giulietta Simionato. En esta grabación todo está en orden: la orquesta al máximo de dramatismo sin llegar al estruendo y unos cantantes de primer orden que ponen los pelos de punta. La peculiar emisión de voz de Mario del Monaco le viene que ni al pelo para darle a Turiddu emotividad, valentía, cólera y la ordinariez necesaria, que tampoco le falta a McNeill. Simionato hace una Santuzza resentida y fiera, casi fuera de sí. Genial, sin duda. (DECCA, 1960)

Con Karajan al mando, Fiorenza Cossotto y Carlo Bergonzi recrean otra Cavalleria también memorable, más contenida que la anterior y cuya mejor baza es la batuta del director, muy lejos aún de sus extravagancias posteriores. Una Cavalleria modélicamente interpretada. (DG,1965)

Del Monaco repetiría Cavalleria también para Decca años más tarde al lado de Elena Souliotis. Los resultados fueron lamentables y se trata de una grabación que invita directamente a bajar el volumen para no quedar ensordecido.

Otro tenor que tenía que lucirse en el papel de Turiddu es Franco Corelli. Pero cae en la tentación de ponerse vociferante y queda como uno de los más ruidosos intérpretes del personaje. A su lado, todo lo contrario, Victoria de los Ángeles en plan dolorosa contenida. Saca lo mejor de sí cuando suelta toda la mala leche del personaje, pero su visión sobria de Santuzza deja sabor a poco. (EMI, 1963)

Y si Victoria de los Ángeles no era la intérprete más adecuada para Santuzza, ¿a quién se le ocurrió que lo grabara Montserrat Caballé? En esta versión parece que la soprano y el director (Muti) están enfadados y cada uno quiere hacer una cosa distinta. Lo que consiguen es uno de los mayores dislates de la historia de la ópera grabada, y lo peor de todo es que pillaron en medio a José Carreras, candidato ideal para Turiddu. Es un disco sólo para amantes de las curiosidades excéntricas. Los secundarios, encima, de pena. (EMI, 1980)

Plácido Domingo, al que el papel le va que ni pintado por timbre, calidez vocal y extensión, tiene tres grabaciones de la ópera y en las tres está soberbio. La primera, con Levine, es una de las más correctas que se puedan encontrar. Renata Scotto, cantante con tendencia a la sobreactuación, está sorprendentemente contenida, así como la orquesta. Se echa de menos un poco más de garra en ambos. (RCA, 1979)

La segunda de Domingo está algo desmadrada, pero dentro de un orden, gracias a una Obraztsova y Prêtre al borde del ataque de nervios. Versión que peca por exceso de desgarro, pero válida para los amantes de las emociones fuertes. (PHILIPS, 1984)

Lo mismo ocurre con la de Sinopoli, caprichosísimo y siempre empeñado en buscar su particular versión de las óperas variando los tiempos y los matices. Y esta vez la mezzo no es otra que Agnes Baltsa, cuyos cambios de color de voz y exceso de histrionismo y temperamento hacen que esta Cavalleria sea una de las más abominadas por los puristas y sin embargo admirada por los aficionados al verismo en su versión más exagerada. (DG, 1990)

Pavarotti, con un timbre de voz demasiado lírico para Turiddu, grabó la ópera junto a Julia Varady sin pena ni gloria.

Jaime Aragall, ya demasiado maduro, tiene que conformarse con una grabación para una casa de serie barata en la que todos quedan por debajo de lo exigible para que sea una opción de compra, excepto el precio. A destacar la musicalidad y buen hacer de Stefka Evstatieva como Santuzza. (NAXOS, 1992)

Jessye Norman es la última de las grandes divas que se acercó a esta ópera. Debía de estar escarmentada de la pifia que hizo con Carmen y abordó el personaje de manera más distante y menos visceral, haciendo una Santuzza de salón más que de campo. Vocalmente, eso sí, está magnífica. A su lado, Giuseppe Giacomini recuerda el estilo de Mario del Monaco: temperamento, arrojo y musicalidad. Dmitri Hvorovstovski está totalmente perdido como Alfio. (PHILIPS, 1991)

En vídeo la grabación más recomendable es un directo de 1996 con Waltarud Meier y José Cura desde el teatro Aligheri de Rávena dando lo mejor de sí mismos y con gran presencia escénica, con Muti en el foso y Liliana Cavani dirigiendo escénicamente. Aparte, son mencionables las versiones de Decca con Fiorenza Cossotto, un directo con Shirley Verrett (muy mayor) y Kristian Johannson, y la película de Zeffirelli -empeñado en batir el récord de presencia de figurantes en pantalla- a la que sirve de base la grabación de Prêtre con Domingo y Obraztsova.

A la hora de establecer un ranking lo más equilibrado posible, habría que colocar en la cima a la grabación de Tullio Serafin con Mario del Monaco y Simionato. Depués se codearían Callas con Cossotto y cualquiera de las de Domingo (dependiendo del gusto del oyente). Mascagni obtendría el bronce con su propia ópera (suena extraño, ¿no?) Un poco más abajo Björling-Milanov frente a Giacomini-Norman y en la retaguardia todas las demás. Para coleccionistas de rarezas y curados de espanto, la de Caballé.

Enrique Pérez Sen